红薯，又称白薯、番薯、地瓜、山芋、红苕等，在植物学上的正式名字叫甘薯。红薯味道甜美，营养丰富，又易于消化，可供给大量热能，所以有的地区把它作为主食。
红薯含有独特的生物类黄酮成分，这种物质既防癌又益寿，是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇。国外学者称之为“冒牌荷尔蒙”。它能有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。红薯对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可抑制胆固醇的沉积，保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩，防止胶原病的发生。它还是一种理想的减肥食品。它的热量只有大米的 1/3 ，而且因为其富含纤维素和果胶，而且有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。
适用人群 一般人都可食用。适用量每次 1 个 (150 克 ) 。
红薯发芽并不会产生有害人体的物质，不过吃起来的口感会较差甜度也会下降， 红薯 只有在一种情况下不能吃:就是坏掉发酵，此时的地瓜不是削掉就可以，整个地瓜都因为地瓜发酵对人体有害的。
特别提示
特别提示 红薯含有“气化酶”，吃后有时会发生烧心、吐酸水、肚胀排气等现象。只要一次不吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免。
红薯在胃中产酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。烂红薯 ( 带有黑斑的红薯 ) 和发芽的红薯可使人中毒，不可食用。红薯等根茎类蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾。若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利健康
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