丝瓜为葫芦科攀援草本植物，丝瓜根系强大。茎蔓性，五棱、绿色、主蔓和侧蔓生长都繁茂，茎节具分枝卷须，易生不定根。国内外均有分布和栽培。果为夏季蔬菜，所含各类营养在瓜类食物中较高，所含皂甙类物质、丝瓜苦味质、黏液质、木胶、瓜氨酸、木聚糖和干扰素等特殊物质具有一定的特殊作用。成熟时里面的网状纤维称丝瓜络，可代替海绵用作洗刷灶具及家具；还可供药用，有清凉、利尿、活血、通经、解毒之效。
含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁及维生素B1.维生素C，还有皂甙、植物粘液、木糖胶、丝瓜苦味质、瓜氨酸等。每100克含蛋白质1.4～1.5克，脂肪0.1克，碳水化合物4.3～4.5克，粗纤维0.3～0.5克，灰分0.5克，钙18～28毫克，磷39～45毫克，核黄素0.03～0.06毫克，尼克酸0.3～0.5毫克。抗坏血酸5～8毫克。
丝瓜其含多种营养成分，仅蛋白质的含量就比黄瓜、冬瓜高出 1至 2倍 ，钙的含量也比其他瓜类高出 1至 2倍。丝瓜中含防止皮肤老化的维生素B1，增白皮肤的维生素C等成分，能保护皮肤、消除斑块，使皮肤洁白、细嫩，是不可多得的美容佳品，故丝瓜汁有“美人水”之称。丝瓜独有的干扰素诱生剂，可起到刺激肌体产生干扰素 ,起到抗病毒、防癌抗癌的作用。丝瓜还含有皂甙类物质，具有一定的强心作用。经研究证明 ,丝瓜汁还有清洁护肤、美容的功效 ,对于治疗皮肤色素沉着可起到一定作用。所含皂甙类物质、丝瓜苦味质、黏液质、木胶、瓜氨酸、木聚糖等物质对人体具有一定的保健作用。
选购丝瓜应选择鲜嫩、结实和光亮，皮色为嫩绿或淡绿色者，果肉顶端比较饱满，无臃肿感。若皮色枯黄或瓜皮干皱、或瓜体肿大且局部有斑点和凹陷，则该瓜过熟而不能食用。丝瓜易发黑是容易被氧化。减少发黑要快切快炒，也可以在削皮后用水淘一下，用盐水过一过。或者是用开水焯一下。
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