莴苣，菊科，莴苣属，一、二年生草本植物。莴苣可分为叶用和茎用两类。莴苣的名称很多，在本草书上称作“千金菜”，“莴苣”和“石苣”。叶用莴苣又称春菜、生菜，茎用莴苣又称莴笋、香笋。我国各地栽培面积莴笋比生菜多。莴笋的肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍。生菜主要食叶片或叶球，近年来在各大城市尤其是南方沿海各省的大城市有所发展，成为当前增加花式品种的主要蔬菜。莴苣茎叶中含有莴苣素，味苦，高温干旱苦味浓，能增强胃液，刺激消化，增进食欲，并具有镇痛和催眠的作用。
莴苣又名莴笋，既是一种营养食品，又是一种医疗价值高的药品。莴苣中碳水化合物的含量较低，而无机盐、维生素则含量较丰富，尤其是含有较多的烟酸。烟酸是胰岛素的激活剂，糖尿病人经常吃些莴苣，可改善糖的代谢功能。莴苣中还含有一定量的微量元素锌、铁，特别是莴苣中的铁元素很容易被人体吸收，经常食用新鲜莴苣，可以防治缺铁性贫血。
儿童们腹部受了寒冷，或者成年人受到风寒，腹部隐隐作痛。如果不喜欢吃药，那么可将莴苣的茎和叶，捣烂後放在锅炉上煮熟，作为饮品，能止腹痛。因为莴苣笋的茎叶中，有一种白
色的乳状液，名为莴亚片，英文名称为LACTUCAIUM。据药学家的研究，说这种液汁，有镇痛和麻醉之效，有一种新药即有乳状液的成分。
止牙血
凡是身体虚弱，阴分不足，齿缝间时常出血，或鼻部干燥，易出鼻血。均可用莴苣茎切片煮熟加酱油或盐拌食，以治疗和减少出血情况。
通小便
小儿小便不便时，可用莴苣茎和叶，捣烂如泥，涂敷肚脐之上，小便可以渐渐通畅，此法载在卫生简易方中。又有一个办法，用葱数十茎，与莴苣茎十茎一同捣烂，加蜜糖或甘油调成泥饼状，涂在脐眼以上的肚腹部，亦能使小便通畅。涂敷时有一要点，就是莴苣的泥饼要用热水温热，再行涂上，免得受冷。敷布的位置，要离开脐眼，敷在肚上。或预先用棉花或纱布填塞脐眼，免得液汁浸入，那么就更妥善了。
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