麦芽就是我们种的大麦成熟后，取它的果实，也就是麦粒。把麦粒在水中浸泡后，在适宜的温度、湿度下，麦粒开始发芽，等到小芽长到大约0.5cm时，把它取出来，采用特殊的方法干燥后得到的成品。
麦芽属于膳食类药物，它也是一种中药。麦芽的功效与作用具体体现在以下几个方面
第一， 麦芽可以和香橼、佛手等中药一起服用，对肝火旺盛导致的胸胀气闷及厌食很好的疗效。 第二， 麦芽中含大量淀粉酶、蛋白质、维生素，蛋白分解酶、麦芽糖、等营养成分，可以用来治疗由于食用米面等类的食物引起的积食，消化不良，胃腹胀痛等疾病 第三， 麦芽和山楂、神曲一起煎汤服用，可以治疗产妇断乳或因乳汁太多而导致的乳房胀痛。 第四， 麦芽与党参、白术、陈皮等一起煎服，对消化方面很好的辅助作用，它可以使脾胃功能更好，也利与人体内气血的正常运作。此外，麦芽的功效和作用还体现在将麦芽和其他的中草药一起经过特殊加工，可以制成一种可食用的药膏，它对身体具非常好的滋补作用。
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